El impacto económico de la crisis en Medio Oriente comienza a sentirse en productos de consumo cotidiano. La empresa Karex, el mayor productor mundial de preservativos, advirtió que se prepara para incrementar los precios hasta en casi un tercio debido a las disrupciones en la cadena de suministro derivadas del conflicto con Irán.
La compañía, que fabrica productos para marcas globales como Durex y Trojan, señaló que el cierre del estrecho de Ormuz ha generado un fuerte aumento en los costos logísticos y de materias primas. Según sus estimaciones, los precios podrían subir entre un 20% y un 30%, aunque no descartan incrementos mayores si la situación se prolonga.
¿Por qué subirán los precios?
El problema radica en la dependencia del sector de insumos derivados del petróleo. La mayoría de los preservativos están hechos de látex, un tipo de caucho cuya producción está estrechamente vinculada a cadenas petroquímicas que dependen, en gran medida, de suministros provenientes de Medio Oriente. En ese contexto, el precio del caucho ha subido un 8,5% en el último mes, impulsado por el encarecimiento del crudo.
El director ejecutivo de Karex, Goh Miah Kiat, fue claro sobre el escenario: “No tenemos más remedio que trasladar estos costos a los clientes”, afirmó, al tiempo que describió la coyuntura como “muy frágil” y con precios en niveles elevados.
A la presión sobre las materias primas se suma el encarecimiento de otros componentes clave. Materiales de embalaje y lubricantes —como el aceite de silicona y el papel de aluminio— también han registrado aumentos, ampliando el impacto sobre toda la cadena de producción.
La situación logística agrava el panorama. Karex indicó que los envíos desde Malasia hacia Europa y Estados Unidos ahora tardan casi dos meses en llegar, el doble del tiempo habitual antes del conflicto, debido a las restricciones marítimas en la región. “Estamos viendo muchos más preservativos en barcos que aún no han llegado a su destino, pero que son muy necesarios”, señaló Kiat.
¿Caída o aumento en la demanda de preservativos?
En paralelo, la empresa reportó un aumento del 30% en la demanda global de preservativos en lo que va del año, lo que incrementa el riesgo de escasez si las interrupciones continúan.
Sin embargo, de acuerdo con el Global AIDS Update 2025 de ONUSIDA, entre 2016 y 2022 la compra internacional de condones cayó cerca de un 30% en comparación con el periodo 2010–2016.
No obstante, aseguró contar con inventarios suficientes para cubrir la demanda en los próximos meses y adelantó que intensificará su producción.
La administración del presidente Donald Trump recortó el año pasado en un 92% la financiación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, equivalente a 54.000 millones de dólares, como parte de una revisión del gasto bajo el lema “Estados Unidos Primero”. Estos recortes han reducido el suministro de preservativos en programas de ayuda internacional, presionando aún más la demanda del sector privado.
