China lanzó el 24 de mayo de 2025 su misión Shenzhou-23, en la que un astronauta permanecerá por primera vez en el espacio durante un año, una etapa crucial en su ambición de enviar humanos a la Luna antes de 2030.
Gracias a inversiones masivas, el gigante asiático ha desarrollado enormemente su programa espacial y compite ahora con Estados Unidos y su programa Artemis para volver a pisar el satélite terrestre.
El cohete despegó en la noche asiática desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, situado en el desierto del Gobi, en el noroeste de China, según mostraban las imágenes de la cadena estatal CCTV. El cohete impulsó la nave Shenzhou y a sus tres tripulantes hacia la estación espacial Tiangong («Palacio Celestial», en chino), donde uno de ellos debe quedarse un año entero.
¿Qué busca China con su misión en el espacio?
Este proceso permitirá estudiar los efectos de una larga estancia en microgravedad, indispensable para eventuales futuras misiones lunares o incluso a Marte. Este viaje es el primero que realiza un astronauta originario de Hong Kong, se trata de Zhang Zhiyuan, expiloto de la fuerza aérea china.
Pero no va solo, lo acompaña el comandante de la misión, Zhu Yangzhu, ingeniero espacial y Zhang Zhinyaun, otro expiloto que también viaja por primera vez fuera del planeta.
La nave Shenzhou-23 entró en órbita, según publicó la Agencia Espacial Tripulada de China, siendo la misión un «éxito total». Luego de su despegue llegarán a la base espacial que el gigante asiático tiene fuera del planeta, donde los tres especialistas realizarán experimentos relacionados con el comportamiento de fluidos en el exterior. Pero solo uno se quedará.
Un paso para competir con Artemis de la Nasa
Es importante aclarar que China aún desarrolla y prueba equipos que sean seguros y estables al salir del planeta Tierra. Su objetivo es llegar a la Luna antes de 2030, misma misión que Estados Unidos, en alianza con otras agencias, tienen en medio de la nueva carrera espacial.
Además, para 2035, China planea construir un segmento de una base científica habitada en la Luna, que tendrá por nombre Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS). En los últimos treinta años, el gigante asiático ha buscado estar al nivel tecnológico espacial de EE.UU, Europa o Rusia.
¿Por qué China trabaja sola en sus intereses lunares?
China fue excluido por Estados Unidos de la Estación Espacial Internacional. Desde 2011 la orden del país americano fue prohibir a la Nasa colaborar con China. Por ello, sus mayores avances se han evidenciado desde 2015 hacia el presente. En 2019 lanzó una sonda espacial hacia la cara oculta de la Luna, y ya en 2021 envió un ‘rover’ a Marte.
¿Por qué solo un astronauta se quedará en el espacio?
China tiene planeado dejar solo uno de los tres astronautas enviados. La elección se realizará una vez logren estar en la base lunar china. Según la Agencia Espacial Tripulada de China, el principal reto que asumirá quien durante un año esté fuera del planeta son los efectos físicos que produce estar en el espacio. Es sabido que se pierde densidad ósea y hay atrofia muscular, así como alteraciones del sueño, fatiga psicológica y reducción del rendimiento, así lo confirmó el astrofísico Richard de Grijs a AFP.
El humano que esté en la órbita lunar deberá enfrentar los retos de fiarse de los sistemas de reciclaje de agua y aire, así como actuar rápido ante posibles emergencias. Será la primera vez que un chino dure tanto tiempo fuera del planeta, puesto que los astronautas eran reemplazados cada seis meses.
Con información de AFP.