El derrumbe ocurrió alrededor de las 2:00. El edificio, que al parecer tenía 12 plantas, estaba bajo una orden de paralización de obras. A primera hora de la mañana, el Cuerpo de Bomberos informó que 58 efectivos y 21 vehículos participaban en las labores de atención de la emergencia en el barrio de Penha, uno de los más tradicionales de la humilde zona este de São Paulo, la ciudad más populosa de Brasil.
La tragedia golpeó a una familia boliviana. Herbert Chino Choque, de 43 años, relató a medios brasileños que la vivienda donde residía junto a su esposa, sus hijas y otros familiares y amigos también era el lugar donde trabajaban en un taller de costura. Él no se encontraba en el inmueble cuando ocurrió el derrumbe del edificio que se construía al lado de su vivienda.
Con desesperación, Chino explicó que llevó años construyendo su hogar y que ahora enfrenta la angustia de no saber qué ocurrió con parte de su familia. Según su relato, su esposa, una de sus hijas de 7 años, un sobrino y un amigo permanecían bajo los escombros, mientras los equipos de rescate buscaban entre los restos para localizarlos.
Posteriormente, se confirmó que las dos mujeres fueron encontradas sin vida y que dos personas fueron rescatadas con vida. Los trabajos de búsqueda continúan y las autoridades todavía deben establecer la identidad de todas las víctimas y las causas del colapso.
