El consorcio australiano-alemán EAU Lithium informó que firmó un Acuerdo de Negociación con Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) para avanzar en conversaciones formales que podrían derivar en un futuro contrato de industrialización del litio.
Según el comunicado difundido por la empresa, el objetivo es evaluar la implementación de plantas industriales que utilicen su tecnología propia, tras haber sido seleccionada entre 34 participantes en un proceso de licitación y pruebas técnicas realizadas con salmueras de Pastos Grandes, Empexa y Coipasa.
La compañía aseguró además que su método fue probado con éxito en muestras sintetizadas del salar de Uyuni, ensayo que se llevó a cabo en una universidad australiana. El consorcio indicó que cuenta con respaldo diplomático de la Unión Europea, especialmente de Alemania.
Litio
El Acuerdo de Negociación establece un marco para dialogar sobre un eventual contrato, reconociendo la soberanía boliviana sobre sus recursos, las responsabilidades ambientales y la necesidad de consulta previa a las comunidades. Sin embargo, la empresa aclaró que el documento no autoriza operaciones, no otorga derechos sobre tierras ni recursos y tampoco constituye un contrato de producción.
Cualquier implementación de plantas industriales requerirá un acuerdo posterior negociado bajo este marco, conforme a la legislación boliviana y al rol de YLB como custodio de los recursos de litio en nombre del Estado.
EAU Lithium señaló que gran parte de las negociaciones se desarrollarán de manera confidencial debido a la sensibilidad comercial de la información, aunque se comprometió a mantener el mayor nivel posible de transparencia.
El consorcio australiano-alemán ya había firmado en diciembre de 2024 un convenio para explorar litio en Coipasa y Pastos Grandes. Con el Acuerdo de Negociación que se conoció este miércoles, la asociación y YLB inician oficialmente un contrato para explotar el recurso.
Una vez que éste se suscriba, deberá ser remitido a la Asamblea Legislativa para su tratamiento y aprobación o rechazo. Este es el paso en el que el negocio del litio se enloda, pues diferentes sectores presionan para que el recurso no sea explotado por una trasnacional, otros piden mayores regalías y algunos denuncian irregularidades en el proceso.
Antes de llegar a ese escenario, el Gobierno trabaja en una nueva ley que permita evitar estos hechos y acelere la explotación del litio en medio del incremento de la demanda mundial por la transición energética.