Redacción
Una investigación del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del Instituto de Salud Carlos III (Isciii) ha concluido que las medidas preventivas aplicadas durante la pandemia de Covid-19 modificaron significativamente la propagación de determinadas infecciones gastrointestinales y redujeron su incidencia en la población pediátrica.
Los resultados, publicados en la revista European Journal of Pediatrics, muestran que medidas como la higiene de manos, la reducción de los desplazamientos, el distanciamiento social y el confinamiento disminuyeron especialmente las infecciones gastrointestinales transmitidas exclusivamente de persona a persona, sobre todo entre los niños y niñas de menor edad.
La influencia de estas intervenciones también podría observarse en otras enfermedades transmitidas entre personas. Su efecto fue especialmente evidente en las patologías de transmisión fecal-oral, objeto principal del estudio. Por el contrario, las infecciones procedentes de animales apenas se vieron afectadas. Es el caso de la causada por el parásito Cryptosporidium parvum. Este resultado muestra el impacto específico de las intervenciones no farmacológicas sobre la transmisión entre personas.
Los resultados se han estudiado a más de 1.100 niños y niñas menores de cinco años con diarrea procedentes de tres hospitales españoles durante la pandemia de Covid-19, en el periodo posterior al confinamiento
Los investigadores estudiaron a más de 1.100 niños y niñas menores de cinco años con diarrea, procedentes de tres hospitales españoles, durante el periodo posterior al confinamiento por la pandemia de Covid-19. Entre las infecciones bacterianas, las causas más frecuentes de gastroenteritis fueron Escherichia coli enteropatogénica y Campylobacter. Entre las parasitarias destacó Giardia, mientras que el norovirus fue el agente vírico más frecuente.
Los menores de entre tres y cinco años presentaron un mayor riesgo de infección por Campylobacter, que solía provocar fiebre y diarrea con presencia de sangre en las heces. Por su parte, los niños de cero a dos años tuvieron un mayor riesgo de infección por norovirus, generalmente asociada a vómitos.
Los autores destacan que la reducción de la transmisión provocó que algunas infecciones gastrointestinales pediátricas prácticamente desaparecieran. Así ocurrió con las causadas por el parásito Cryptosporidium hominis y por la bacteria Escherichia coli enteroagregativa.
El trabajo también ha permitido ampliar el conocimiento sobre la transmisión de infecciones pediátricas causadas por más de 20 microorganismos diferentes. Para ello, los investigadores utilizaron métodos moleculares de elevada sensibilidad e incluyeron pacientes de distintas regiones españolas, un abordaje que no se había realizado previamente en España.
La reducción de la transmisión provocó que algunas infecciones gastrointestinales pediátricas prácticamente desaparecieran
Trabajo colaborativo entre bacteriología, parasitología y virología
El estudio ha contado con la participación de tres grandes áreas del Centro Nacional de Microbiología: bacteriología, parasitología y virología. Los autores principales son Sergio Sánchez Prieto, David Carmena y M.ª Dolores Fernández García. Según destacan, con esta colaboración «abordamos un mismo problema de salud, el de las gastroenteritis pediátricas, de forma integral desde todas las disciplinas microbiológicas implicadas».
En concreto, han participado equipos de los laboratorios de referencia e investigación en infecciones bacterianas transmitidas por agua y alimentos, parasitología e infecciones virales inmunoprevenibles. El desarrollo de este proyecto ha implicado a varios laboratorios de diferentes disciplinas microbiológicas de manera transversal, lo que ha permitido llevar a cabo por primera vez en el CNM un abordaje sindrómico en el estudio de las gastroenteritis pediátricas.
