Gema Maldonado Cantero (Oviedo)
En España, haber nacido en provincias de la mitad norte del territorio te da más papeletas de poder llegar a cumplir 100 años. Vivir más años es producto de un compendio de múltiples factores, no solo funciona la genética. Y en el caso español, nacer en Segovia, Soria o La Rioja implica «tener más posibilidad de ser centenario«. Estas tres provincias triplican la probabilidad de llegar a esta edad respecto a Sevilla, Cádiz y Málaga. Es la conclusión Michael Poulain, uno de los referentes internacionales en demografía y creador del concepto de «zonas azules», regiones del mundo con una alta concentración de personas centenarias.
Conseguir más años de vida no depende solo del lugar de nacimiento, es algo mucho más complejo, que implica determinantes sociales, ambientales y sanitarios del envejecimiento saludable. Poulain admite que no hay una respuesta clara a la pregunta de por qué se concentran más centenarios en una u otra zona, pero el experto en longevidad y profesor emérito de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) ha puesto el foco en la «increíble variabilidad estadística» entre el norte y el sur español, que refleja «la gran desigualdad» territorial.
Conseguir más años de vida no depende solo del lugar de nacimiento, e implica determinantes sociales, ambientales y sanitarios del envejecimiento saludable
«Es un problema muy importante y hay que intentar equilibrar esta gran diferencia», ha afirmado durante su conferencia en la sesión inaugural del 32º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) que se celebra hasta el sábado en Oviedo (Asturias).
La sociedad científica tiene su propio estudio sobre longevidad, con un Registro Nacional de Centenarios de España (Renace) que, por primera vez, va a empezar a sistematizar el registro de estas personas a través de sus historias clínicas en las consultas de medicina de familia del sistema sanitario de Galicia. El objetivo es «construir conocimiento en longevidad y ver cómo mejoramos la calidad de vida», ha explicado la presidenta de la SEMG, Pilar Rodríguez Ledo, en la apertura oficial del Congreso. Cualquier profesional sanitario podrá acceder a esta información y se estudiará en un observatorio específico sobre longevidad.
Michael Poulain ha elaborado un método denominado «extreme longevity index» con el que ha elaborado un mapa sobre la longevidad por provincias en España, a excepción de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife, sobre las que no hay datos. Contabiliza los centenarios registrados entre 2003 y 2023 y establece la probabilidad que tiene un recién nacido de llegar a 100 años en su provincia de nacimiento, dividiendo el número de centenarios entre el número total de nacimientos registrados en ese mismo lugar durante el mismo periodo de tiempo.
Los médicos de familia de Galicia empezarán a introducir información sobre los centenarios de la comunidad en su historia clínica para «construir conocimiento en longevidad y ver cómo mejoramos la calidad de vida»
El mapa muestra que las provincias del norte y noroeste (Galicia, Asturias, Cantabria y parte del País Vasco y Castilla y León) concentran los valores más elevados de este indicador. Destacan en el top Soria, con una probabilidad de 14,7 y Segovia y La Rioja (más de 12), frente Sevilla, Cádiz y Málaga, cuya probabilidad de llegar a cumplir un siglo está entre 4,2 y 4,5.
El investigador detecta un «corredor de longevidad» en ese grupo de provincias de la mitad norte de España. Pero ¿qué ocurre allí para que tenga una alta concentración de mayores? Reconoce que «no hay una respuesta», aunque sí teorías y características comunes, como que todas responden a un «clima frío y áreas muy despobladas«. Más allá de estas características que no se sabe si implican causalidad o no, Poulain ha identificado siete factores que son comunes a las cinco «zonas azules» que ha constatado en el mundo desde el año 2000 hasta ahora. Desde la primera que documentó, en Cerdeña, hasta la última en Martinica, en 2023.
Poulain ha identificado siete factores que son comunes a las cinco «zonas azules» que ha constatado en el mundo desde el año 2000 hasta ahora
«Comer inteligentemente, moverse de manera natural, evitar el estrés, dormir lo suficiente, tener el soporte de la familia y de la comunidad, el respeto de la naturaleza y tener un propósito de vida y una perspectiva positiva de la vida», ha enumerado durante su conferencia en el auditorio principal del Palacio de Exposiciones y Congresos de Calatrava de Oviedo. Su objetivo es «diseminar en el mundo estos principios de las zonas azules». Es le fin de esta forma de estudiar la longevidad, desde un punto de vista poblacional y no individual: se estudian los centenarios como modelo poblacional porque ofrece «una oportunidad mayor para poder aplicarlo en salud pública».
Y en todo esto, el médico de familia es «el motor más importante para promover este cambio y asumir la longevidad que nos llega», ha señalado. Desde la experiencia de la SEMG con el proyecto Renace, han comprobado que los centenarios no suelen visitar los hospitales porque «tienen una vida bastante saludable», ha apuntado la Dra. Rodríguez Ledo. Es desde la atención primaria donde suelen tener acceso a estos ancianos.
El médico de familia es «el motor más importante para promover este cambio y asumir la longevidad que nos llega»
La Dra. Cristina Santomé, investigadora principal del Proyecto Renace destaca «el papel transformador» de la atención primaria para conseguir no solo vivir más, sino vivir mejor. «Nos habíamos centrado en alargar la vida con un enfoque clínico tradicional, en muchos casos, reactivo: cuando aparece la enfermedad actuamos. Pero hay que empezar desde edades tempranas con hábitos mantenidos en el tiempo porque no es una fórmula mágica, ni un tratamiento innovador o una técnica revolucionaria, es un un trabajo del día a día», ha reflexionado.
