Redacción
Los datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) muestran que hubo 313 casos confirmados de meningococo del grupo B (MenB) en Inglaterra durante 2024/2025. A principios de 2026, se produjo el mayor brote de meningitis B tanto en crecimiento como en magnitud jamás registrado en Reino Unido. Ante esta situación, el gobierno ha anunciado que miles de jóvenes de todo el país recibirán protección contra la enfermedad a través de un programa de vacunación único que se pondrá en marcha antes del año académico 2026.
La enfermedad meningocócica es potencialmente mortal y puede provocar discapacidades permanentes como amputaciones, pérdida de audición y daño cerebral, mientras que la mortalidad se produce en aproximadamente el 10% de los casos. Los virus y bacterias que causan la meningitis se transmiten por contacto cercano con una persona infectada. Esto puede ocurrir al besar, compartir bebidas o cigarrillos electrónicos, o por contacto prolongado con la persona, como vivir en el mismo hogar.
La vacuna del meningococo B reduce alrededor del 75% en la incidencia de la enfermedad
Este programa de vacunación contra el meningococo B estará a disposición de las personas que completen el último año de estudios en el verano de 2026, nacidas entre el 1 de septiembre de 2007 y el 31 de agosto de 2008, así como de las personas menores de 25 años que comiencen la universidad o se trasladen por primera vez a algún centro de educación superior residencial en otoño de 2026. Los estudiantes que cumplan los requisitos podrán recibir una vacuna de dos dosis antes de comenzar el nuevo año académico.
En palabras del Dr. Thomas Waite, subdirector médico de Reino Unido, “para una protección máxima se necesitan dos dosis de la vacuna contra el meningococo B, con un intervalo de al menos cuatro semanas, y animo a todos los que vayan a asistir a la universidad o a un centro de estudios superiores por primera vez este otoño a que acudan a recibir su primera dosis lo antes posible”.
La vacuna contra el meningococo B tiene un historial de seguridad comprobado y ya se ofrece de forma rutinaria a los lactantes a través del programa de vacunación infantil del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido. La evidencia del programa de vacunación infantil del Reino Unido muestra que la vacunación ha logrado una reducción de alrededor del 75 % en la incidencia de la enfermedad por meningococo B entre los grupos vacunados que cumplen los requisitos.
Kent fue una de las ciudades que sufrió uno de los mayores brotes de meningococo B jamás registrados en Inglaterra
La UKHSA estima que el riesgo relativo de enfermedad meningocócica invasiva B en estudiantes universitarios de primer año es considerablemente mayor que en sus compañeros. Se sabe que los casos de enfermedad meningocócica invasiva suelen alcanzar su punto máximo entre octubre y noviembre de cada año. El programa de vacunación ayudará a proteger a quienes corren mayor riesgo inmediato de padecer una enfermedad grave al mudarse a residencias compartidas.
Este programa de vacunación único ayudará a proteger a las personas con mayor riesgo inmediato mientras el gobierno supervisa y evalúa las nuevas pruebas para determinar si ha habido un cambio en la forma en que la meningitis B afecta a las personas y si se requiere alguna respuesta adicional de vacunación. Las sospechas de una posible mutación están basadas por el brote en Kent y los recientes casos que indican un posible cambio en la forma en que la meningitis B afecta a las personas.
El NHS ha comenzado la planificación de la implementación operativa, y se espera que las vacunas estén disponibles en Inglaterra a partir de finales de julio de 2026, antes del inicio del nuevo año académico. Paralelamente a la puesta en marcha del programa, el DHSC, el NHS England y la UKHSA llevarán a cabo una campaña de información pública para fomentar la participación entre los grupos que cumplan los requisitos.
