El brasileño Antônio Carlos Zago llegó a La Paz para iniciar su segundo ciclo como director técnico de The Strongest, y aseguró que retorna con la ilusión de conquistar títulos.
Arribó a la sede de Gobierno procedente de Brasil y se incorporará al trabajo del plantel; y su contrato contempla cinco meses, hasta el cierre de la temporada 2026.
La llegada del técnico se produjo después de que su hijo, Gian, asumiera de manera interina la conducción del equipo. El asistente llegó durante la madrugada del lunes para garantizar la continuidad del trabajo.
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Mientras tanto, Antônio Carlos resolvió asuntos personales en Brasil y ahora toma nuevamente el mando del conjunto ‘Gualdinegro’.
SEGUNDA ETAPA
A sus 57 años, Zago regresa al club después de su primera experiencia entre enero y abril de 2025. En ese periodo dirigió seis partidos, con una victoria, dos empates y tres derrotas.
Tras su salida de The Strongest, continuó su carrera en Brasil. Dirigió a Botafogo de Paraíba, en la Serie C, donde permaneció un mes y logró una victoria en seis encuentros.
Ahora vuelve al fútbol boliviano con la intención de cambiar la historia de su primera etapa en Achumani.
“Volver a un equipo grande como The Strongest siempre es un placer para un entrenador y un jugador. Espero que podamos concluir el trabajo este año”, manifestó a su llegada.
OBJETIVOS
El brasileño tiene definidos los objetivos para esta segunda etapa. La conquista del campeonato nacional y la clasificación a la Conmebol Libertadores aparecen como sus principales metas.
“Conseguir el campeonato, porque es un equipo grande. Es un equipo con un cupo en la Libertadores. Quizá salir campeón. En un equipo grande como el ‘Tigre’, la responsabilidad aumenta”, sostuvo.
PRIMER CICLO
Su regreso también representa una oportunidad para cerrar una etapa que terminó de una manera que no esperaba. Zago recordó las dificultades que afrontó durante su primer ciclo.
“Mi primer ciclo terminó de una manera que yo no quería que terminase. Para mí y para el club también. Ahora es diferente”, explicó.
Durante su primera experiencia, el entrenador encontró problemas económicos que afectaron el trabajo del plantel.
“Los jugadores se quedaron ahí por dos o tres días. La institución no daba buenas condiciones para trabajar. Fue un periodo muy difícil”, recordó.
MEJORÍA
En ese sentido, Zago destacó el actual cumplimiento de los salarios. Para el técnico, este aspecto es fundamental para desarrollar un buen trabajo deportivo.
“Cuando un trabajador trabaja tiene que cobrar. Ahora pienso que se puede hacer algo diferente”, afirmó.
Sobre el mercado de fichajes, reconoció que hubiera sido importante incorporar jugadores. Sin embargo, aseguró que conocía las limitaciones económicas de la institución.
“Ya sabía que no era posible. Pienso que tenemos una buena plantilla. No es extensa, pero intentaremos trabajar bien para no tener jugadores lesionados”, señaló.
COMPETIR
El entrenador confía en que el plantel actual puede competir por los objetivos trazados. La prioridad será administrar correctamente una plantilla corta.
“Con los jugadores que tenemos podemos pelear por el título o por un cupo en la Libertadores. Este es nuestro objetivo”, afirmó.
Zago también resaltó la importancia de regresar a la principal competición continental. Considera que una clasificación podría generar mayor tranquilidad en el club.
“Sería importante que llegásemos a jugar la Libertadores el próximo año. Esto daría un poco más de tranquilidad al club y a todos”, sostuvo.
CUERPO TÉCNICO
El cuerpo técnico tendrá como colaborador al italiano Emiliano, quien estará enfocado principalmente en el trabajo defensivo.
Zago destacó la experiencia de su asistente, quien trabajó en clubes como Napoli, Inter de Milán y Watford.
“Es una persona muy experimentada. Trabajó con grandes entrenadores en Italia y viene con una vasta experiencia. Trabaja muy bien la fase defensiva”, explicó.
En lo personal, el entrenador manifestó su alegría por regresar a Bolivia. Recordó que mantiene amistades tras sus pasos por The Strongest y Bolívar.
“Tengo varios amigos acá, no solo de The Strongest, también de Bolívar. Estuve casi dos años ahí, así que me siento muy a gusto”, expresó.
PREPARACIÓN
Ahora, Zago comenzará la preparación para su debut en esta segunda etapa frente a Independiente, programado para el sábado 8 de agosto.
El objetivo inmediato será iniciar su ciclo con una victoria y encaminar al ‘Tigre’ hacia las metas trazadas.
“Vamos a trabajar mucho y a pelear por los objetivos, por el campeonato, que es lo que tenemos en mente”, concluyó.
Antônio Carlos Zago vuelve a Achumani con la misión de mejorar el balance de su primera etapa, porque esta vez buscará llevar al ‘Tigre’ hacia el título nacional y una nueva clasificación a la Conmebol Libertadores.
