Redacción
La vacunación frente al herpes zóster podría contribuir a un envejecimiento biológico más lento en adultos mayores. Así lo concluye un estudio realizado por la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la Universidad del Sur de California (Estados Unidos).
El trabajo, basado en datos del Estudio de Salud y Jubilación de Estados Unidos, analizó a más de 3.800 participantes de 70 años o más. Aquellos que habían sido vacunados contra el herpes zóster mostraron un envejecimiento biológico más lento en promedio en comparación con los individuos no vacunados.
Entre los principales beneficios observados, además, destacaron niveles significativamente más bajos de inflamación, así como un envejecimiento epigenético y transcriptómico más lento, factores estrechamente relacionados con el deterioro funcional asociado a la edad.
«Las vacunas podrían desempeñar un papel en la promoción del envejecimiento saludable al modular los sistemas biológicos más allá de la prevención de infecciones», explicó Jung Ki Jim
«Este estudio se suma a la evidencia emergente de que las vacunas podrían desempeñar un papel en la promoción del envejecimiento saludable al modular los sistemas biológicos más allá de la prevención de infecciones», explicó Jung Ki Jim, primer autor del estudio.
A diferencia del envejecimiento cronológico, el envejecimiento biológico se refiere a cómo cambia el cuerpo con el tiempo, incluyendo el buen funcionamiento de los órganos y sistemas. Dos personas de 65 años pueden tener un aspecto muy diferente: una puede tener el perfil biológico de alguien más joven, mientras que otra puede mostrar signos de envejecimiento más temprano.
El equipo también utilizó las medidas colectivamente para registrar una puntuación compuesta de envejecimiento biológico. Los resultados brindan más información sobre los posibles mecanismos subyacentes a la interacción entre la salud del sistema inmunitario y el proceso de envejecimiento.
La inflamación crónica de bajo nivel es un factor bien conocido que contribuye a muchas afecciones relacionadas con la edad, como las enfermedades cardíacas, la fragilidad y el deterioro cognitivo. Este fenómeno se conoce como «inflamación«, incide Kim.
Los investigadores midieron siete aspectos del envejecimiento biológico: inflamación; inmunidad innata (las defensas generales del cuerpo contra las infecciones); inmunidad adaptativa (respuestas a patógenos específicos después de la exposición o vacunación); hemodinámica cardiovascular (flujo sanguíneo); neurodegeneración; envejecimiento epigenético (cambios en cómo se activan o desactivan los genes); envejecimiento transcriptómico (cambios en la forma en que los genes se transcriben en ARN utilizado para crear proteínas).
«El potencial de la vacunación para reducir la inflamación la convierte en una incorporación prometedora a estrategias más amplias destinadas a promover la resiliencia y frenar el deterioro relacionado con la edad», agregó el investigador
«Al ayudar a reducir esta inflamación de fondo, posiblemente previniendo la reactivación del virus que causa el herpes zóster, la vacuna podría contribuir a un envejecimiento más saludable. Si bien aún se desconocen los mecanismos biológicos exactos, el potencial de la vacunación para reducir la inflamación la convierte en una incorporación prometedora a estrategias más amplias destinadas a promover la resiliencia y frenar el deterioro relacionado con la edad», agregó el investigador.
«Estos hallazgos indican que la vacunación contra el herpes zóster influye en aspectos clave relacionados con el proceso de envejecimiento. Si bien se necesita más investigación para replicar y ampliar estos hallazgos, especialmente mediante diseños longitudinales y experimentales, nuestro estudio se suma a un creciente número de trabajos que sugieren que las vacunas podrían desempeñar un papel en las estrategias de envejecimiento saludable más allá de la simple prevención de enfermedades agudas», concluyeron los autores.
