Redacción
La introducción en el invierno 2023-2024 de nirsevimab, un tratamiento preventivo que protege a los bebés frente al virus respiratorio sincitial (VRS), ha reducido en más de un 80% los ingresos hospitalarios y los casos graves de bronquiolitis por VRS en lactantes menores de seis meses.
La Dra. Silvina Natalini, pediatra adjunta en HM Puerta del Sur y directora de la Unidad de Investigación de Vacunas de la Fundación de Investigación HM Hospitales (FiHM), ha destacado que la eficacia de este tratamiento se evidenció desde el primer momento: «Participamos en los ensayos clínicos y ya entonces veíamos claramente cómo muchos niños no enfermaban durante su primer año de vida«.
Este descenso ha permitido abordar uno de los principales retos de la pediatría, que es «evitar el colapso de las UCIs pediátricas que veníamos sufriendo cada invierno», ha explicado la Dra. Natalini, La bronquiolitis y posibles secuelas respiratorias eran las causas principales.
Este descenso «ha permitido evitar el colapso de las UCIs pediátricas que veníamos sufriendo cada invierno», explica la Dra. Silvina Natalini
Los resultados observados en la práctica clínica coinciden con los datos de estudios internacionales. Según estimaciones realizadas en Estados Unidos, si la mitad de los nacimientos recibiera nirsevimab, se evitarían anualmente más de 100.000 visitas en atención primaria, más de 38.000 consultas en urgencias y más de 14.000 hospitalizaciones relacionadas con el VRS.
Por el contrario, este tratamiento no ha servido para prevenir una incidencia de gripe que este año ha sido mayor respecto a años pasados y que «esta temporada ha llegado unas cuatro semanas antes que en años previos y estamos viendo el pico más alto de los últimos cinco años», aseguró la pediatra.
Esta mayor incidencia se debe la circulación de la variante K del virus de la gripe A(H3N2). «Se trata de un cambio genético del virus que reduce nuestra inmunidad previa y facilita un mayor contagio«, aclara la especialista. Además, la vacuna fue diseñada antes de que esta variante emergiera, lo que ha generado un desajuste frente a esta cepa concreta.
«Se trata de un cambio genético del virus que reduce nuestra inmunidad previa y facilita un mayor contagio», aclara la especialista
La edad todavía es un factor determinante en el riesgo de complicaciones por infecciones respiratorias y, como subraya la Dra. Natalini, «cuanto menor es el niño, mayor es el riesgo». Desde HM hospitales, recomiendan a las familias que estén especialmente atentas a la dificultad respiratoria, un síntoma que siempre requiere valoración médica.
En el caso de procesos febriles, la doctora de HM Hospitales recomienda un control cada 48 horas para seguir la evolución y detectar posibles complicaciones de forma precoz. También pide prestar atención a las reuniones familiares y con amigos, que son más habituales en esta época del año y favorece la transmisión de los virus respiratorios.
«En esta época tendemos a juntarnos más en interiores, lo que incrementa el riesgo de contagio», explica la Dra. Natalini. Por ello, los pediatras recomiendan evitar el contacto con amigos o familiares que presenten síntomas respiratorios y, en el caso de los niños más pequeños, limitar estos encuentros durante los periodos epidémicos.
De cara al futuro, la Dra. Natalini concluye advirtiendo de que «cuando la gripe comience su curva de descenso, dejará espacio al VRS y a otros virus respiratorios» . Eso hace que se espere un aumento de infecciones por VRS en niños de entre seis meses y tres años, así como en personas mayores, un grupo especialmente relevante por su contacto estrecho con los más pequeños.
