La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que no existen razones para que el brote de hantavirus registrado en un crucero se convierta en una gran epidemia, ni puede compararse con lo sucedido cuando emergió la covid-19.
“Esto no es coronavirus. Este es un virus muy diferente, que lleva circulando desde hace mucho tiempo y lo conocemos bien. Quiero ser clara: esto no es el inicio de una pandemia como la covid. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada, con cinco casos confirmados hasta ahora”, dijo la directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.
La funcionaria explicó que el hantavirus se transmite de manera muy distinta al coronavirus causante de la pandemia de covid-19, principalmente mediante contacto estrecho y prolongado, mientras que el SARS-CoV-2 se propagaba por vía respiratoria.
Por su parte, el jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la OMS, Abdirahman Mohamud, recordó que la situación actual guarda similitudes con el brote ocurrido en Argentina entre 2018 y 2019, que dejó 34 contagios asociados a transmisión en espacios cerrados.
“Tuvimos entonces una situación parecida en la que una persona sintomática acudió a una reunión social, lo que provocó que muchas personas se infectaran. El caso actual es similar: contagios en un espacio cerrado y con contacto estrecho”, explicó el experto.
“Si seguimos las medidas de salud pública y aplicamos las lecciones aprendidas en Argentina sobre rastreo de contactos y aislamiento, podemos romper la cadena de transmisión”, agregó.
El brote detectado en el crucero MV Hondius mantiene bajo vigilancia sanitaria a varios gobiernos. De acuerdo con reportes oficiales y medios internacionales, al menos seis países han activado protocolos de seguimiento epidemiológico: Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, Suiza, Singapur y Francia, donde pasajeros y contactos cercanos permanecen en observación, cuarentena o tratamiento preventivo.
La OMS informó además que en 2025 al menos ocho países de América notificaron 229 casos de hantavirus y 59 muertes, con una tasa de letalidad cercana al 25,7 %. Entre las naciones con antecedentes frecuentes de contagios figuran Argentina, Chile, Bolivia, Brasil, Paraguay, Estados Unidos, Panamá y Uruguay. Organismos internacionales mantienen sistemas de vigilancia activa debido a la circulación de distintas cepas del virus, incluida la variante Andes, considerada la única con capacidad comprobada de transmisión entre personas en situaciones muy específicas.
Claves del tema: cuatro preguntas
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
Es un virus asociado principalmente a roedores silvestres y puede causar enfermedades respiratorias graves. Se transmite por contacto con fluidos, saliva o excrementos contaminados y, en casos específicos, entre personas.
¿Cuáles son los países que activaron alertas sanitarias por el brote?
Hasta ahora, al menos seis países mantienen vigilancia epidemiológica: Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, Suiza, Singapur y Francia. Todos realizan seguimiento a pasajeros y contactos cercanos.
¿Qué diferencia existe entre el hantavirus y la covid-19?
La covid-19 se propagaba fácilmente por el aire y generó contagios masivos a nivel mundial. El hantavirus requiere contacto más estrecho y tiene una capacidad de transmisión mucho menor.
¿Por qué la OMS considera bajo el riesgo de una pandemia?
La OMS asegura que el virus es conocido desde hace años y existen protocolos para contenerlo. Además, los casos actuales están limitados a un entorno cerrado y bajo vigilancia sanitaria.
